Un equipo de ingenieros suizos y un piloto de pruebas con nervios de acero han logrado llevar a los vuelos propulsados con energía solar al siguiente nivel, completando un vuelo nocturno comprobando que una aeronave solar puede volar incluso cuando su fuente de energia se oculta bajo el horizonte.

El piloto André Borschberg aterrizó el Solar Impulse HB-SIA después de 26 horas y 9 minutos de vuelo impulsado por el Sol. El vuelo comenzó por la mañana, Borschberg llevó lentamente la aeronave hasta una altura de 28,000 pies mientras que 10,000 celdas solares colocadas en sus alas con un ancho total de 60 metros, recibían los rayos del Sol, acumulando la energía sobrante en baterías.

 

Al ocultarse el Sol, el Solar Impulse decendió muy lentamente como planeador para utilizar la menor cantidad de energía. A 5,000 pies encendió los motores otra vez para seguir su vuelo nocturno con la energía almacenada en las baterías, mismas que se cargaron con la energía solar durante el día.

Ningún vuelo como éste se había intentado antes, y su triunfo es enorme para la aviación solar, probando que el vuelo durante el día puede acumular suficiente energía para el vuelo nocturno.

Textualmente podemos decir que potencialmente puede volar por periodos muy largos sin aterrizar. Lo sigiente para el avión solar más avanzado del mundo sera: un vuelo transatlántico, seguido por uno al rededor del mundo que será realizado por un segundo prototipo solar que comenzará su construcción en éste verano.

 

Fuente: Popular Science